Одной из важнейших характеристик проекторов является мощность продуцируемого ими светового потока. Чем он больше, тем больше размер изображения, которое они способны отображать, и тем мягче требования к затемненности помещения, в котором работает проектор. Мощность светового потока напрямую зависит от мощности лампы, поэтому микропортативные проекторы обычно обладают сравнительно невысоким потоком света в пределах 800—1500 ANSI-люменов. Тем не менее этой мощности вполне достаточно, чтобы провести презентацию во время переговоров, просмотреть видеофильм на семинаре или тренинге, которые проводятся в небольших залах.

Сверхмощный световой поток величиной 3500 и более ANSI-люменов излучают портативные и стационарные проекторы, чьи размеры позволяют устанавливать в них мощные — до 300 Вт — металлогалогенные лампы низкого давления. Такие лампы при малом энергопотреблении излучают свет более естественного спектра, что обеспечивает реалистичную цветопередачу проектора. Еще одной их отличительной особенностью является то, что они перегорают не внезапно, а постепенно (примерно вдвое в течение срока службы) уменьшают яркость свечения. Обычно лампы в проекторах рассчитаны на эксплуатацию в течение двух-трех, а то и четырех тысяч часов, что при средней продолжительности работы проектора около 8 часов в неделю позволяет пользоваться им почти 10 лет.

Практически все проекторы имеют нормальный и экономный режим работы. При нормальном проектор обеспечивает основную величину светового потока, а экономный продлевает срок службы лампы. Так, в проекторе Hitachi CP-S335WAT в нормальном режиме мощность светового потока равна 1400 ANSI-люменов, а срок службы лампы 2000 часов, в экономичном режиме срок службы вырастает до 4000 часов, а мощность светового потока падает всего на 400 ANSI-люменов.

Необходимая величина светового потока должна рассчитываться с учетом особенностей рабочего помещения. Например, в большом, но темном помещении можно получить большое и яркое изображение, используя проектор с небольшим световым потоком. В малой же, но ярко освещенной комнате для получения качественного изображения потребуется мощный проектор.